Im bisher einzigen WM-Duell mit Tunesien gelang den Engländern aber der höchste Sieg.  
 Man braucht kein glühender Fan des belgischen Fußballs zu sein, um bei sämtlichen Konstellationen von besten Erfolgschancen auszugehen — was den neuerlichen Einzug in das Viertelfinale der Weltmeisterschaft somit fast schon zu einer Pflichtveranstaltung machen muss.  
  Zum Auftakt der Gruppe E treffen am 17. Juni um 14 Uhr in Samara mit Costa Rica und Serbien zunächst jene beiden Teams aufeinander, die eher als Außenseiter auf den Aufstieg gehandelt werden. 
 Ganz anders sieht es bei den Polen aus. Mit großen Erwartungen sind die Rot-Weißen zu dieser WM gereist und wollten in die Fußstapfen der erfolgreichen 1970er- und 1980er-Generation treten. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Saudi-Arabien – Ägypten âž” WM 2018 Gruppe A, 25.06.2018, 16:00  

Ein Unentschieden könnte sowohl SEnegal als auch Kolumbien für einen Achtelfinal-Platz reichen, wenn sich Polen mit einem Sieg von der WM verabschiedet.  
 Die Bilanz von sieben Niederlagen, vier Unentschieden und nur einem Sieg wies die Tunesier bislang immer als einen zuverlässigen Punktelieferanten aus: Dabei war das einzig bis dato zu Buche schlagende Erfolgserlebnis gleich bei der 1978 absolvierten Premiere geglückt.  
  Schließlich will auch Deutschland vor der WM gerne noch ein Erfolgserlebnis verbuchen können. Das blieb der DFB-Auswahl in den letzten vier Länderspielen versagt. Nach drei Remis gegen England (0:0), Frankreich (2:2) und Spanien (1:1) ging das jüngste Spiel am 27. März 2018 in Berlin gegen Brasilien mit 0:1 verloren. 
 Immerhin gibt es derzeit kaum einen europäischen Top-Klub, der sich nicht zumindest mit einer kroatischen Perle schmückt; so fallen etwa den Mittelfeld-Strategen Ivan Rakitic, Luka Modric und Mateo Kovacic beim FC Barcelona beziehungsweise Real Madrid zentrale Schlüsselpositionen zu. 
  Im Gegensatz zu den Kroaten stellen sich die Ukrainer zudem auch auf den letzten Metern als relativ solide Punktesammler heraus; in den jüngsten vier Pflichtspielen vermochte lediglich eine 0:2-Schlappe in Reykjavík die Freude über die ansonsten makellose Bilanz zu trüben.  

 Angesichts von nur sechs Quali-Gegentreffern (besser waren nur Portugal, Deutschland, England, Spanien und Kroatien) fühlt sich mancher Beobachter sogar bereits in die Glanzzeiten unter Otto Rehagel zurückversetzt.  
 Dabei sprach es aber freilich für die Defensive der Rot-Weißen, dass Kasper Schmeichel dennoch nur per Elfmeter zu überwinden war: Die schon zuvor äußerst sattelfeste Abwehr (4 Gegentore in den letzten 12 Spielen) hielt ansonsten allen gegnerischen Angriffswellen stand.  
  Das Gegenteil ist viel eher der Fall, denn in der Gruppe E stehen die Mittelamerikaner mit Spanien und Deutschland vor nur sehr schwer lösbare Aufgaben. Daher ist es nur logisch, dass die meisten Costa Rica punktlos als Letzten sehen. 
  Vermögen die Rode Duivels die Rolle des ewigen Geheimfavoriten mit einem Favoritensturz wider Erwarten allerdings doch einmal mit Leben zu erfüllen, dürfte der Mannschaft dann ab dem erstmals seit 32 Jahren wieder erreichten Halbfinale aber tatsächlich so gut wie alles zuzutrauen sein. 
  Damit muss sich Dänemark das Weiterkommen in den Spielen gegen Peru und Australien ausmachen. Insofern es die Dänen als Zweiter der Gruppe C in die nächste Runde schaffen, so würde — unabhängig davon, wer es denn nun aus Gruppe D ebenso weiter schafft — ein starker Gegner warten.  

 Trotz allem wird bei den WM 2022 Wettquoten mit einem England-Aufstieg ins Achtelfinale gerechnet.  
 Gegen den WM-Debütanten aus Panama soll mit dem erst zweiten Sieg der nationalen WM-Geschichte eine 40-jährige Durststrecke pünktlich zum Abschluss der Vorrunde zu Ende gehen.   
 Panama hat jedenfalls vor, sich nicht vorzeitig zu ergeben und die weiße Fahne zu hießen. 
  Unklar ist, wer an seiner Seite spielt. Mit Krzysztof Piatek und Arkadiusz Milik gibt es zwei bekannte Akteure, die jederzeit für Tore sorgen können.  
 Im Tor ist im Japan WM 2022 Kader mit Shuichi Gonda als Nummer 1 vorgesehen. Der 33-jährige hat bereits viel Erfahrung und spielt in der Heimat bei Shimizu S-Pulse.  

 Schließlich warten auf die polnische Nationalmannschaft in der Gruppe H mit Kolumbien, Japan und Senegal drei äußerst komplexe Aufgaben. Nicht umsonst gilt diese Vorrundengruppe als ziemlich unberechenbar.  
 Italien blieb im Laufe der Gruppenspiele zu Hause unbesiegt. Von den fünf Heimspielen wurden drei gewonnen und zwei — gegen Spanien und Mazedonien — endeten mit einem 1:1-Unentschieden.  
  Einer darf im Mexiko WM Kader auch 2022 nicht fehlen. Guillermo Ochoa ist auch mit 37 Jahren noch der Stammtorwart der Nordamerikaner. Lange Zeit spielte er in Europa, mittlerweile ist er für Club América in der Heimat aktiv. 
  Auch wenn die „Gauchos“ zuletzt etwas außer Form wirkten, so sollte man die Argentinier — vor allem bei Endrunden — keineswegs unterschätzen. Aber bis dahin richten Age Hareide und seine Spieler den Fokus auf die Gruppenspiele.  
 Mit einem Sturz von Brasilien oder der DFB-Auswahl hätte sich das Team immerhin schon einmal mit Nachdruck für nicht mehr ganz so große Überraschungen gegen in der Vorschlussrunde zu erwartende Mannschaften wie Spanien, Frankreich oder Argentinien empfohlen.